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Une machine à sous est un appareil électronique de jeux de hasard et d'argent qui ne demande aucune stratégie ou habileté particulière et dont le jeu gagnant est déterminée au lancement du jeu. Par exemple, les appareils de loteries vidéo (ALV), le bandit-manchot, le keno et le tactilos sont de telles machines.

Historique

L'un des premiers modèles naquit en 1889. Il s'agit d'une modification d'un changeur automatique de monnaie fabriqué par Adolphe et Arthur Caille dans le Michigan. L'histoire de la machine est le thème de la bande dessinée Le Bandit Manchot de la série Lucky Luke.

Description

L'appareil possède une fente où introduire de la monnaie. Lorsque le mise est atteinte, l'appareil lance un jeu. Presser un bouton (ALV), tirer un levier (bandit-manchot) ou presser un doigt sur un écran tactile signifie à l'appareil d'arrêter le jeu. Le gain, ou la perte, étant déjà décidé avant le lancement du jeu, ce geste n'a d'autre utilité que d'induire le joueur à croire qu'il peut influer sur le déroulement du jeu.

Statistiquement, le résultat de chacun des tours est indépendant. Ainsi, la probabilité de gagner est strictement identique qu'une personne continue à jouer avec une machine ou change pour une autre machine du même type.

Société

Ces machines représentent généralement plus de 80 % des profits des casinos. Elles seraient responsables de la majorité des cas de jeu pathologique recensés au sein des populations où elles sont présentes. Le Québec les a légalisés à la fin des années 1980 et Loto-Québec en a installés sur l’ensemble du territoire. Cette légalisation serait responsable du syndrome québécois.

Devenues très accessibles, elles sont responsables d’environ 80 % des cas de jeu pathologique recensés. On évalue que les joueurs pathologiques contribuent à un 59,1 % des revenus provenant de ces appareils.

D'après les estimations du sociologue Serge Chevalier, de l'Institut national de santé publique (INSP), les joueurs de vidéo poker ont permis à Loto-Québec d'engranger quelque 441 millions en profits en 2004. Cette somme dépasse de façon notable l'ensemble des profits que Loto-Québec a réalisés dans ses trois casinos et constitue plus du tiers des profits de Loto-Québec pour cette année.

M. Chevalier a basé son analyse sur une enquête entreprise en 2002 par l'INSP et le Centre québécois d'excellence pour la prévention et le traitement du jeu. On a interrogé 8 842 Québécois sur leurs habitudes de jeu et sur les sommes qu'ils y consacrent.

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